Het grootste deel van het afgelopen jaar was optica het meest gehoorde verhaal op het gebied van AI-datacenterconnectiviteit. Siliciumfotonica, Co-Packaged Optics (CPO) en 1,6T pluggables werden gepresenteerd als de onvermijdelijke toekomst, terwijl Direct Attach Copper (DAC) stilletjes werd afgeschreven. Het beeld dat naar voren kwam op de Nvidia GTC 2026 en in de roadmap-updates van Broadcom en de grote hyperscalers is genuanceerder: koper en glasvezel zullen nu naar verwachting in ieder geval de komende jaren naast elkaar bestaan, waarbij elk doet waar hij goed in is.
Voor een fabrikant van glasvezelkabels is dit naast elkaar bestaan geen tegenvaller. Het is een scherper specificatieprobleem. De vraag is niet langer 'koper of glasvezel', maar 'welke bekabelingsfysica past bij welk segment van een AI-cluster, en hoe ontwerpen we bekabelingsinstallaties die upgrade-gereed blijven tot 800G, 1,6T en uiteindelijk holle- core-implementaties.' Dit stuk legt uit hoe we daarover denken, gebaseerd op wat we erin zienAI-ready datacenterbekabelingsprojectenVandaag.
Waarom koper nog steeds in beeld is voor opschalingslinks
Binnen een enkel rack, of over twee aangrenzende racks, geeft de natuurkunde nog steeds de voorkeur aan koper. Passieve DAC-kabels werken goed op ongeveer één tot twee meter bij 100G per baan, waarna signaalverzwakking de beperkende factor wordt. Actieve elektrische kabels (AEC) vergroten dat bereik door retimer-chips in de kabelassemblage te integreren. Zo kunnen 800G-verbindingen met een kort-bereik zich nu uitstrekken tot ongeveer vijf tot zeven meter bij productie-implementaties, en nog verder in sommige laboratoriumdemonstraties.
Die uitbreiding is voldoende om de meeste intra-rack-GPU-naar-schakelpaden in de huidige NVL--klasse rackontwerpen te dekken, en doet dit doorgaans tegen lagere kosten en een lager vermogen per-poort dan een vergelijkbare optische module. Jensen Huangs publieke framing bij GTC 2026 - koper voor opschaling-optica, optica voor schaal-uit - weerspiegelt die afweging- in plaats van een terugtrekking uit de fotonica. Broadcom heeft soortgelijke opmerkingen gemaakt over zijn XPU-klanten die de voorkeur geven aan DAC via de 400G SerDes-generatie, opnieuw vanwege stroom- en kostenredenen. Voor teams die een diepere inleiding willen over wanneer koperen interconnectie zinvol is, onzeDAC-kabelgeleider voor datacenterinterconnectiebedekt de details van het kabelniveau-.
Een opmerking over de AEC-markt: Credo Technology wordt algemeen gezien als de dominante leverancier van AEC-retimer-silicium, met cijfers die vaak in de hoge 80-percentages worden genoemd, gebaseerd op schattingen van de 650 Group. Wij constateren dat deze cijfers circuleren in secundaire rapportages in plaats van in gecontroleerde gedeelde gegevens, en dat het ‘zero link flap’-betrouwbaarheidsverhaal, hoewel vaak herhaald in grootschalige ontwerpen, eerder een toepassingsverhaal is dan een universele eigenschap van koper versus optica.
Waar glasvezel nog steeds wint in AI-datacenters
Het bereikvoordeel van koper eindigt ongeveer waar een enkele rij racks dat doet. Zodra een verbinding door gangpaden moet gaan, verbinding moet maken met een ruggengraat of aggregatielaag, of een andere hal moet bereiken, is glasvezel feitelijk het enige praktische medium. Een paar scenario’s waarin we consequent vezels zien geselecteerd in AI-clusterontwerpen:
- Vergroot de stof- tussen rekken en hallen.Inplugbare optica op single{0}}mode of OM4/OM5 multimode glasvezel domineren hier omdat koper 800G eenvoudigweg niet voorbij een handvol meters kan transporteren zonder actieve regeneratie. Hoog-vezel-aantalMPO/MTP-trunk- en breakout-assemblagesvervoeren het grootste deel van dit verkeer in moderne AI-hallen.
- Groot bereik en DCI.Voor GPU-clusters op campus-schaal, AI-trainingstaken die meerdere gebouwen omvatten, of datacenterverbindingen, single-mode glasvezel met ultra-low-verlies-, zoalsG.654.Egeeft het laagste verzwakkingsbudget en de beste speelruimte voor hogere- modulatie.
- Toekomst-de bekabelingsinstallatie toekomstbestendig maken.Koperassemblages zijn gebonden aan een specifieke snelheid en bereik. Een glasvezeltrunk die vandaag de dag in OM4 of single{2}}mode wordt geïnstalleerd, kan doorgaans verschillende generaties transceivers vervoeren, van 400G tot 800G en tot 1,6T, zonder dat er nieuwe kabels moeten worden getrokken.
- Thermische en vermogensdichtheid binnen handbereik.Naarmate AI-racks richting de 120-200 kW gaan, wordt de warmte- en buigbeheersing van kabelinstallaties in toch al-dichte trays een echte beperking. De kleinere doorsnede en het lagere gewicht van glasvezel zijn hier belangrijker dan in klassieke bedrijfsdatacenters.
Met andere woorden: koper heeft de intra{0}}rackzone teruggewonnen, maar op het moment dat een link een rij kruist of een hardwarevernieuwing moet overleven, blijft glasvezel het goedkopere antwoord gedurende de levensduur van de fabriek.
De optische routekaart: LPO, CPO en holle-core glasvezel
Aan de optische kant zijn drie ontwikkelingen de moeite waard om nauwlettend te volgen, omdat ze veranderen wat vezelplanten moeten ondersteunen.
LPO (lineaire insteekbare optica).LPO verwijdert de DSP van de transceiver en laat het host-silicium de egalisatie afhandelen, waardoor het modulevermogen bij 800G met ongeveer 40-50% kan worden verminderd. DeLPO MSApubliceerde in maart 2025 de specificatie van 100G-per-baan, wat de weg vrijmaakte voor bredere ondersteuning door leveranciers. LPO is geen universele vervanging voor op DSP-gebaseerde optica - linkbudgetten en host-egalisatievereisten aan de kant waar het past - maar voor een korte-bereikschaal-buiten in een hal wordt het steeds haalbaarder.
CPO (Co-verpakte optica).Ondanks de aanhoudende hype lijkt grootschalige CPO-integratie voor opschalingslinks -nu een gebeurtenis van eind- het einde van het decennium. De huidige openbare routekaart van Nvidia wijst op een betekenisvolle opschaling van optica rond 2028, later dan veel investeerders in 2024-2025 hadden verwacht. De vertraging komt overeen met het koper-en-glasframe: de huidige AEC-gebaseerde opschaling-is zo groot dat de sector nog niet gedwongen wordt de risico's op het gebied van de opbrengst en de bruikbaarheid van CPO op zich te nemen.
Holle-kernvezel (HCF).Door licht voornamelijk door lucht te leiden in plaats van door silica,holle-kernvezelvermindert de propagatielatentie met grofweg een derde en elimineert grotendeels niet-lineaire beperkingen die de langeafstandscapaciteit- beperken. Dat is van belang voor twee opkomende gebruiksscenario's: latentie{2}}gevoelige financiële handelsnetwerken, waar Microsoft en andere hyperscalers al HCF hebben geïmplementeerd, en zeer grote AI-clusters waar de synchronisatielatentie tussen trainingsknooppunten de doorvoer begint te schaden. HCF is nog steeds aanzienlijk duurder dan standaard single{4}}-glasvezel, waarbij de prijzen in verschillende valuta's en verschillende bronnen worden vermeld. Inkoopteams moeten dus de offertes van leveranciers rechtstreeks valideren in plaats van te vertrouwen op de belangrijkste cijfers.
Een praktisch raamwerk: wanneer u koper versus glasvezel kiest
Gebaseerd op typische AI-datacenterlinkbudgetten vanaf 2026, ziet een redelijk standaard beslissingspad er als volgt uit:
- Intra-rack, minder dan 2 m, 800G:Passieve DAC is meestal de juiste keuze. Laagste kosten, laagste vermogen, geen retimer nodig.
- Intra-rack naar aangrenzend rack, 3–7 m, 800G:AEC is concurrerend als het ontwerp stabiel is en het bereik binnen de retimerspecificaties ligt. Vanaf ongeveer zeven meter begint de optiek er beter uit te zien wat betreft de totale eigendomskosten.
- Tussen-rack, over een rij of naar een schakelaar in het midden-van-rij:Inplugbare optiek op OM4/OM5 of single- glasvezel. LPO is de moeite waard om te evalueren waar host-silicium dit ondersteunt en het linkbudget zo krap is dat de energiebesparing van 40-50% zinvol is.
- Cross-hal, campus of DCI:Single-mode glasvezel met ultra-laag-verlies G.654.E of G.652.D voor nieuwe builds. MPO/MTP vooraf- afgesloten trunks vereenvoudigen de installatie en toekomstige upgrades.
- Latentie-kritieke of zeer grote gesynchroniseerde clusters:Evalueer holle-vezels op geselecteerde schakels in plaats van vervanging via de groothandel. Het economische argument is het sterkst wanneer elke microseconde latentie in één- richting meetbare stroomafwaartse kosten met zich meebrengt.
Dit raamwerk is bewust voorwaardelijk in plaats van absoluut. Bij echte implementaties worden twee of drie van deze categorieën in dezelfde hal gecombineerd. Daarom zijn gestructureerde, generatie--onafhankelijkeconnectiviteitsoplossingen voor datacentersbelangrijker dan het optimaliseren van een enkel linktype.
Wat dit betekent voor datacenterbekabelingsteams
Voor teams op het gebied van inkoop, netwerkarchitectuur en bekabeling zijn de praktische zaken redelijk concreet. Ten eerste: specificeer koper niet te veel- buiten zijn bereik; een genereus AEC-budget is geen vervanging voor een goede glasvezelbackbone, omdat de volgende twee generaties transceiver niet over die koperen assemblages heen zullen lopen. Ten tweede: specificeer een hoog-vezel-aantal MPO/MTP-trunks op de schaal-out, omdat de poortdichtheid op AI-switches zal blijven stijgen. Ten derde: kies voor ultra-low-lossing single- glasvezel voor backbone- en DCI-paden waarbij de centrale naar verwachting twee of drie transceiververnieuwingen zal overleven. Ten vierde: begin met het evalueren van HCF per-linkbasis voor latentie-kritische of-langeafstands-AI-scenario's, in plaats van te wachten op algemene- beschikbaarheid.
De kop is niet dat koper de glasvezel verslaat of dat glasvezel terrein verliest. Het is dat de grens ertussen scherper is geworden, en de segmenten aan de vezelkant van die grens - schaal- naar buiten, groot bereik, toekomstige capaciteit - zijn precies de segmenten die het snelst groeien binnen AI-datacenters.
Veelgestelde vragen
Vervangt koper glasvezel in AI-datacenters?
Nee. Koper heeft de zeer korte -bereikbare intra- rackzone teruggewonnen, grotendeels via AEC, maar alles verder dan ongeveer zeven meter loopt nog steeds op glasvezel. De twee technologieën bestaan naast elkaar in gedefinieerde lagen in plaats van te concurreren om dezelfde verbindingen.
Wat is het verschil tussen DAC en AEC?
DAC is passief koper, beperkt tot ongeveer één tot twee meter bij 100G per baan. AEC voegt retimerchips toe aan de kabelconstructie om het signaal te regenereren, waardoor het bereik wordt vergroot tot ongeveer vijf tot zeven meter bij 800G met een bescheiden vermogensverlies vergeleken met DAC.
Wanneer moet ik LPO gebruiken in plaats van traditionele insteekbare optica?
LPO is het overwegen waard als de verbinding kort is, het host-silicium lineaire aandrijving ondersteunt en vermogensreductie een prioriteit is. Op grotere afstanden of waar de host-egalisatiemarge klein is, blijven op DSP-gebaseerde pluggables de veiligere keuze.
Is holle-vezel klaar voor mainstream-implementatie?
HCF is in productie voor specifieke gebruiksscenario's - met name financiële netwerken met lage- latentie en geselecteerde hyperscaler-implementaties -, maar het is nog niet geprijsd of geleverd op een niveau dat standaard single- glasvezel in algemene bedrijfs- of datacenterbekabeling vervangt. Verwacht de komende jaren een geleidelijke uitbreiding naar de backbones van AI-clusters.
Welk vezeltype moet ik specificeren voor de schaal-van AI-datacenters?
Voor korte intra{0}}halverbindingen blijft OM4- of OM5-multimode met MPO/MTP-trunks kosteneffectief- bij 400G en 800G. Voor alles dat gebouwen doorkruist of 1,6T en meer moet transporteren, is single-modus met laag-verlies G.652.D of ultra-laag-verlies G.654.E de veiligere lange--specificatie.
Heeft koper echt geen last van temperatuurgevoeligheid?
Koperconstructies zijn minder gevoelig voor de optische-module-specifieke faalwijzen die soms voorkomen onder thermische belasting, maar ze zijn niet immuun voor omgevingseffecten. De integriteit van de connector, het buigen van de kabel en veroudering zijn nog steeds van belang. Het betrouwbaarheidsargument voor koper in opschalingslinks-gaat over gedrag op systeem-niveau in dichte racks, en niet over het feit dat koper fundamenteel fout-bestendig is.